1918去長沙光華電氣公司當工人。
1922年就讀於毛澤東、何叔衡創辦的湖南長沙大學，接受革命思想。
1923年2月，李和蔣夢舟介紹他加入社會主義青年團。65438+6月0923因領導工人罷工被工廠開除後，回到益陽針織廠工作。
1925年5月，黨組織派他去廣州參加第五期農民運動講習所。在此期間，他投身於“省港總罷工”的鬥爭。同年9月，黨組織批準他由社會主義青年團成員轉為黨員，中國的壹個生產者黨。65438年2月，“北伐”在即，他在黨組織的指示下回到湖南，受湖南省委派遣，在益陽開展農民運動，組織農民協會，任“湖南省農民運動特派員”。
1926年2月，他領導動員全縣3000余人舉行燈會遊行。3月，成立鐘* * *南湖支部，任鐘* * *南湖支部書記。南湖黨支部成立後，第壹項重大活動就是組織農民“打訴苦燈”遊行，向人民宣傳革命思想。同年秋，高文華讓縣農會婦女部主任余家楠在宜陽縣秘密制作中國第壹個生產黨——黨旗。在這壹旗幟的指引下，高文華等人繼續在益陽城鄉發展黨組織，舉辦農民運動講習所，興辦平民學校和平民工廠。9月，當選為宜陽縣農民協會副主席。10年6月，當選為益陽地方執委，參與領導全縣農民開展反封建鬥爭。
1927加入葉挺大軍。五月，馬日事變被迫離開益陽。
1928年初，在國民黨當局的追捕下逃到湖北石首，與黨組織失去聯系，靠肩挑賣雜貨為生。同年冬，他去上海找黨組織，不久被任命為漢口楊霞區委書記，在白區從事地下工作。
1929年3月，到達中共中央所在地上海，恢復與黨組織的聯系。隨後，他奉命到武漢中央長江局工作。不久，黨送他去參加中央黨校的培訓。畢業後任夏寒(今武漢漢陽)地委書記、鄂南特委書記。
1930 8-9月任武漢市漢陽區行動委員會書記。9月回上海，以開染坊為掩護，負責傳遞黨的文件。
1931年調到上海中共中央組織部，任中央書記處內(部)通信部部長，負責機要交通和報警工作。他和妻子賈璉先後掩護瞿秋白、魯迅、夏娘娘等人脫險。
1932年8月，任中共* * *中央巡視員，赴山東視察，參與山東省委重建工作。
1933後，在上海負責中央執行局秘書處與各地的聯絡。
1934年5月，上海地下黨組織被摧毀，黨組織通知高文華遷往天津。10年10月，奉命隨家人遷居天津河北省委工作。
1934年5月，上海黨組織被破壞，10年6月，奉命將家人轉移到天津河北省委工作。
1935年2月至1937年4月任河北省委書記。
1935年6月至1936年3月任北方局書記、河北省委書記、農村工作負責人。恢復發展黨的組織，支持和領導華北學生愛國活動和1935壹二·二九運動，指導和組織冀東、鹽區特委組織抗日反蔣武裝鬥爭。
1936年秋，到延安，加入中央黨校學習工作。
1937年4月，黨的白區工作會議在延安召開。與會代表由南北兩個代表團組成。高文華作為北方代表團成員出席了會議。白區工作會議後，高文華留在中央黨校學習。
1937年8月任中國北方局科員。65438+2月被中央派到長沙。
1938 65438+10月至7月任湖南省工委書記。省工委成立後，他立即創辦《觀察日報》，宣傳黨的抗日主張，推動抗日救國運動。在平江、長沙、邵陽、衡陽等地舉辦了7期黨務培訓班，培訓了200多名區級以上幹部。黨的組織迅速發展，全省黨員人數猛增到三萬多人。出現了壹大批抗日救亡團體，出版了幾十種進步報刊。到1938年夏天，湖南人民的抗日救國活動達到高潮。
1938 1，黨的六屆六中全會在延安召開，高文華作為湖南省委代表出席會議。會議決定成立中南局。7月，任湖南省委書記。9-6月165438+10月，出席六屆六中全會。
1939 65438+10月成立中南局，被任命為成員。
1939年2月至1942年2月任湖南省委委員、書記。平江慘案發生後，根據黨中央有關指示精神，他作出了隱蔽力量和嚴密黨組織的決定，部署黨員隱蔽撤退，清洗了黨內不良分子，為黨保存了壹大批骨幹。
1941年65438+2月赴重慶參加南方局會議，部署湖南各地黨組織轉入分散隱蔽鬥爭。
1942年冬天，他的肺結核加重了。經過周恩來的多次勸說，他離開了湖南，到重慶南方局組織部工作。
1944年春，調到延安，在中央政策研究室工作。之後參加延安整風運動。
1945年4月至6月，作為大後方代表團成員出席中國第七次全國代表大會。
1945年冬至1947年夏，在山西、山東等地參加土改。
1948年7月任中央工業部城市政策研究室工商組指導員。5438+00年6月任中央統戰部副部長兼二室代理主任。同年6月65438+10月至3月1949，任中央統戰部第四室代理主任。
1949年，高文華隨黃克誠南下，參加湖南和平解放和組織湖南省委工作。
1949年3月至1952年9月任湖南省委副書記。隨解放軍進入長沙，參與領導湖南政權建設和土地改革鬥爭。
1949年8月至1951年8月，兼任湖南省委組織部部長、湖南省委政策研究室主任(至1950年5月)。
1950兼任湖南省工業廳廳長。
1952、165438+10月至1956任輕工業部副部長、黨組書記。
65438年5月至0956年5月，任水產部副部長、黨組書記，為新中國的社會主義革命和建設，特別是漁業事業傾註了大量心血，作出了重要貢獻。
“文化大革命”期間，高文華深受其害，在秦城監獄被非法關押了8年。1978年，在黨中央的關心和過問下，高文華所受的冤屈得到了徹底平反。平反後，任全國政協常委、農墾部黨組成員、顧問，繼續投身於社會主義建設事業。1994 65438+於10月24日在北京逝世，享年90歲。