在書上，在電視上，我們經常看到古戰有退的說法。中國古代的“五行”觀念認為，世界由金木、火、水、土和金木、火、水、土五種物質組成，分別對應“西南、東北、南方”五個方向。金子意味著金屬。在“五行”中，金的對應位置是西方，西方象征收斂。收斂就是不再攻擊。所以古人用“響金”來表示停止進攻，結束戰鬥的信號。
“金”是壹種銅制樂器，名為“鞠”，古稱“金”。它的形狀像時鐘，但比時鐘更長更窄，上面有把手，可以懸掛。在古代戰爭中，壹旦打落野雞，就意味著戰鬥結束，雙方撤退。從戰場的實際情況來看，古人的“擊鼓進軍，鳴金收兵”蘊含著壹定的科學原理:鼓為皮制，敲擊時聲音渾厚，震撼人心，能起到鼓舞人心的作用；敲擊金屬的聲音清脆、穿透力強、距離遠，便於士兵清晰地聽到撤退信號。
北魏時發現鑼的形狀扁而圓，敲擊時聲音很大，比壹只野雞的穿透力還強。於是逐漸用鑼代替雉雞，“退金鐘罩”逐漸演變為“退鑼”。
進入近代以後，無論是敲鑼打鼓還是敲鑼打金，都不再適應大規模戰爭的需要。進攻和撤退的信號也發生了相應的變化，比如吹響號角，發射曳光彈等等。在現代高科技戰爭中，戰爭信號甚至可以是壹個電子命令。唯壹不變的是，戰爭的信號是軍隊的統壹出動。軍令如山，軍隊必須禁止，否則只是烏合之眾。