光大集團於1983年5月在香港成立，同年8月18正式開業。光大集團成立之初，主要從事對外貿易和實業投資。當時註冊為“紫光實業股份有限公司”，7月1984更名為“中國光大集團股份有限公司”。
2014，14年2月8日，經國務院批準，光大集團由國有獨資企業改制為股份有限公司，正式更名為“中國光大集團股份有限公司”。2016年8月，中國光大集團位列“2016中國企業500強”第68位。
中國光大集團有限公司是橫跨金融、實業、境內外，涵蓋銀行、證券、保險、基金、信托、期貨、租賃、投資環保、文化旅遊、醫藥等多個行業的大型金融控股集團。
光大集團的發展歷程；
第壹階段是“站起來”，即1983成立後的前20年。光大以貿易起家，為實業開路，引進海外資金、技術和設備。上世紀90年代初，積極開展金融業務，回歸內地市場並探索融入香港資本市場，先後成立了中國光大銀行、中國光大證券等金融企業。
第二階段是“大崛起”，即2003年第壹輪改革重組到2017年底。光大實施兩輪改革重組，先後設立光大實業和光大金控資產，實現光大銀行和光大證券A+H股上市，完成光大永明保險改制和收購設立光大興隆信托。
特別是黨的十八大後，黨中央、國務院批準光大集團第二輪詳細改革重組方案後，體制、債務等歷史遺留問題逐步得到解決。2014，14年2月8日，經國務院批準，光大集團由國有獨資企業改制為股份有限公司，正式更名為“中國光大集團股份有限公司”。
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