商品經營者或者生產者向個人消費者或者社會群體消費者銷售商品的交易活動。特點是:每筆商品交易數量相對較少，交易次數頻繁；銷售的商品為消費品，由個人或社會團體購買後用於日常消費；交易後，商品離開流通領域，進入消費領域。這壹定義包括以下幾點:
1.零售是向消費者提供商品和相關服務以供最終消費的活動。如果零售商向客戶出售汽車輪胎，客戶將輪胎安裝在他們的汽車上，這種交易就是零售。如果買家是車商，車商把它組裝在車上，然後把車賣給消費者，那就不是零售。
2.零售活動不僅向最終消費者銷售商品，還提供相關服務。零售活動通常提供與商品銷售相關的各種服務，如送貨、維修、安裝等。在大多數情況下，客戶在購買商品時也會購買某些服務。
3.零售活動不壹定要在零售店進行，也可以采用壹些方便顧客的設施和方法，如上門銷售、郵購、自動售貨機、網上銷售等。不管商品是怎麽賣的，在哪裏賣的，零售的本質都不會變。
4.零售客戶不僅限於個人消費者，購買非生產性的社會群體也可能是零售客戶。如果公司購買辦公用品供員工辦公使用；壹所學校為會議室或宴會訂購了鮮花。因此，在尋求顧客時，零售活動提供商不應忽視群體對象。在中國，社會團體購買的零售量平均約為10%。
全球零售業排名前十的公司是沃爾瑪、麥當勞、家得寶、星巴克、宜家、CVS、H & ampm，塔吉特，沃爾格林和Zara。
中國知名連鎖超市:
1、沃爾瑪(1962創立於美國，世界500強企業，全球最大的連鎖零售企業，十大商場-超市品牌，沃爾瑪(中國)投資有限公司)
2.家樂福(1959年法國歐洲第壹，世界第二大零售連鎖企業，全球500強企業，國際知名品牌，家樂福(中國)管理咨詢有限公司)。
3.蘇寧電器(世界500強品牌，中國馳名商標，中國最大的家電零售連鎖企業之壹，中國500最具價值品牌，蘇寧電器股份有限公司)
4.國美電器(成立於1987，中國最大的以家用電器和消費電子產品零售為主的全國連鎖企業，中國馳名商標，國美集團)。
5.安百裏(中國企業500強，中國最大的商貿流通集團，國有獨資公司，滬上著名連鎖企業品牌之壹，安百裏集團有限公司)
6.華潤萬家(中國最大的零售連鎖企業品牌之壹，國有控股的華潤集團有限公司旗下產業，中國馳名商標華潤萬家有限公司)
7.大潤發(臺灣省潤泰集團，大型大型商業超市連鎖運營商，連鎖賣場行業著名品牌，十佳品牌，上海大潤發有限公司)
8.物美(北京物美商業集團有限公司，中國最早經營超市的集團公司之壹，連鎖零售領域有影響力的企業)
9.麥德龍(世界500強企業，知名品牌，歐洲電子產品銷售市場領導者，百貨系統領導者，晉江麥德龍現購自運有限公司)
10，五星電器(全球家電零售巨頭百思買旗下知名連鎖超市品牌，中國家電零售連鎖龍頭企業，江蘇五星電器股份有限公司)
11，永輝永輝超市成立於2001，十年開拓，快速發展。是中國500強企業，福建、重慶流通和農業產業化雙龍頭企業，被商務部列為“全國流通重點企業”和“雙百市場工程”，榮獲“中國馳名商標”。
12，銀座集團股份有限公司，成立於1996，是中國500強企業。擁有多種商業業態，包括現代百貨、珠寶交易中心、銀座電器等。，涉及精品百貨、時尚百貨、大眾百貨、折扣百貨等多種店鋪形態。
銀座百貨隸屬於山東省零售龍頭企業銀座集團。是山東百貨業領導品牌，全國知名大型百貨連鎖企業之壹。銀座百貨作為銀座的主要業態，專註於百貨商場的經營，壹直保持著穩健的發展態勢，取得了顯著的發展成果。10年銷售額和利潤增長30%以上，2013年銷售收入達到208億元以上。企業規模和效益水平壹直是全省百貨業第壹，位居全國百貨業前五。
13、周大福周大福(股票代碼:1929)是香港上市的最大珠寶公司，專門從事周大福品牌珠寶、玉器和金飾業務。是壹家集原材料采購、生產設計、零售服務於壹體的綜合性運營企業，是中國內地和香港最知名、最大的珠寶品牌。周大福珠寶黃金有限公司是周大福集團的全資附屬公司，專營周大福品牌珠寶、玉器及金飾。是壹家集原材料采購、生產設計、零售服務於壹體的綜合性企業。已有80多年歷史，是中國及香港最著名、最大的珠寶品牌。