最便宜和最貴的飲料
19411 2月7日，日軍突襲美國海軍基地珍珠港，美國被直接卷入世界大戰的漩渦。緊張的戰爭讓可口可樂陷入困境。國內銷售不好，國外銷售更是無奈。可口可樂第二任董事長羅伯特？伍德拉夫非常焦慮。在“內憂外患”之時，伍德拉夫的老同學本色從戰區給他打來電話，說了壹句讓伍德拉夫既難過又感激的話:“我不想念妳，我每天都在想念妳的可口可樂。”本色的壹句話讓伍德拉夫心中豁然開朗:如果前線的士兵都能喝到可口可樂，那麽當地的老百姓自然也能喝到這種飲料，何必去賣呢？
第二天，伍德拉夫發表特別聲明:“無論我們的軍隊在哪裏，無論我們的公司花費多少，我們都將確保每個士兵只花5分錢就能買到壹瓶可口可樂。”為此，可口可樂公司印制了壹本名為《完成最艱苦的戰鬥任務和休息的重要性》的小冊子。小冊子強調，可口可樂不僅是壹種休閑飲料，而且是壹種生活必需品，與槍支彈藥壹樣重要，因為這是在戰場上拼了命的士兵的需要。
可口可樂公司想直接出口瓶裝可口可樂，但盡管他們有特權，他們仍然不能享受軍事運輸的優先權。伍德拉夫設計了另壹個計劃:模仿美軍使用脫水食品的方式，出口瓶裝濃縮可口可樂，並試圖在駐紮地區設立裝瓶廠。可口可樂公司將248人隨軍隊派往國外。後來這些人隨軍旅行，從新幾內亞的叢林到法國裏維拉的軍官俱樂部，賣出了6543.8+00億瓶可口可樂。除了南北極，戰時可口可樂還建立了64個瓶子裝飾工廠。
為方便起見，美國軍方授予這些可口可樂代表“技術觀察員”的假軍職。將可口可樂工廠的工人與修理飛機和坦克的士兵相提並論，真的令人難以置信。但士兵和軍官們感激這些技術觀察員，因為正是這些人在他們戰爭激烈的時候，帶來了難忘的家鄉風味。
可口可樂公司也為這5美分壹瓶的可口可樂付出了沈重的代價。技術觀察員和士兵壹樣，承受著對危險和死亡的恐懼。據說很多技術觀察員都獻出了生命。雖然可口可樂派出了大量的軍事技術觀察員，但可口可樂的供應還是供不應求。有壹封大衛的信？愛德華從意大利給他哥哥的信(時間是1944)內容如下:
“我必須寫信告訴妳，今天是我們的特殊節日，因為每個人都收到了可口可樂。在海外待了20個月的士兵們，手裏拿著可口可樂的瓶子，貼在臉頰上，看著這個可愛的深棕色精靈，像壹個聖靈。沒有人開始喝，因為喝完就看不見了。”可口可樂鼓舞了美國士兵的士氣，同時也牢牢抓住了每壹個士兵的心。這些軍人可以壹輩子保持對可口可樂的高度忠誠。
二戰期間，可口可樂與許多名人結緣。五星上將巴頓視壹窖可口可樂為必需品。無論他走到哪裏，技術觀察員都會把裝瓶廠帶在身邊。巴頓曾半開玩笑地說，“我們應該把可口可樂送上前線，這樣就不用拿槍打死那些混蛋了。”
更具傳奇色彩的是，伍德拉夫與美國英雄艾森豪威爾的親密關系也是建立在可口可樂的基礎上。1945年6月9日，艾森豪威爾從戰場凱旋歸來，美國人為他們的英雄舉辦了壹場豐盛的午宴。午餐後，艾森豪威爾將軍被問及是否還想要點別的。"我可以要壹杯可口可樂嗎？"艾森豪威爾笑著脫口而出。壹飲而盡後，艾森豪威爾嚴肅地說:“我還有壹個請求。”服務員默默站著聽，結果卻是:“我還要壹瓶可口可樂。”
據說可口可樂觀察員之所以能順利進入軍隊，也與艾森豪威爾分不開。1943年6月29日，艾森豪威爾給北非美軍參謀長馬歇爾發了壹份緊急電報:“我軍首先需要300萬瓶可口可樂，每個月可以生產兩倍的完整裝瓶和封口設備。請提供護送。”馬歇爾立即執行電報，以更委婉的方式命令軍部:“所列必需品和便利品必須以適當的數量運送到海外軍團。”