A380客機打破了波音747執飛35年的紀錄，成為目前世界上最大的民用飛機。然而，最大的民用飛機仍然是烏克蘭安東諾夫制造的安-225夢想飛機。
A380也是第壹架擁有四個乘客通道的客機。典型的座位安排是上層“2+4+2”，下層“3+4+3”。
空客在90年代初就開始了超大型客機的研發計劃，目的是改進空客機型，填補超大型客機的空白，同時也希望打破波音747在超大型客機市場的壟斷。麥道公司也有類似的策略，推出了MD-12計劃，但以失敗告終。每個飛機制造商都希望生產747的繼任者，但他們都明白，如果要盈利，600-800客機的市場只能容納壹種型號的飛機。在過去，道格拉斯DC-10和羅氏L-1011三星級客機已經證明了瓜分這些小市場的風險。1993 6月5438+10月，波音公司和幾個空客夥伴飛機制造商開始研究超大型商用運輸機(VLCT)的可行性，目標是合作建造。
1994年6月，空客開始研發自己的超大型飛機，命名為A3XX。空客曾經考慮過幾個方案，包括將兩組空客A340飛機合並成壹個機身，A340是當時空客最大的機型。A3XX將與VLCT和波音747的繼任者—747X競爭，後者將加長波音747的上層客艙，以容納更多乘客。VLCT計劃於1996年7月終止，波音公司也於1997年10月停止了747X計劃。然而，在2005年10月啟動747X計劃之前，它被反復提及。1997-2000年亞洲金融危機導致市場前景不明朗。與波音747-400相比，空客通過修改設計可以節省15%到20%的運營成本。
2000年6月5438+2月65438+2月09日，剛剛重組的空客管理層投票決定向A3XX項目投資88億歐元，並將其命名為A380。當時，6家航空公司已經訂購了55架A380s。A380於2001年初正式定型，首批A380機翼的建造工作於2002年10月23日開始。樣機的所有部件都已經生產出來，並被運送到空客位於法國圖盧茲的工廠進行最後組裝。當第壹架A380出廠時，計劃開發成本已經飆升至11億歐元。
目前，A380有三種型號:
A380-800:客機，三等艙可載客555人或單個經濟艙載客853人，航程15200公裏(8200海裏)。
A380-800F:貨運型，載貨量150公噸，航程10400公裏(5600海裏)。空客宣布，當A380-800達到超過40架/年的交付量時，將引入研發工作。
A380-900客機也是A380的延伸機型。三等艙可搭載656名乘客，單個經濟艙可搭載960名乘客。像A380F壹樣，當A380-800交付超過40架/年時，將引入R&D工作。目前已有多家航空公司表達了對該機型的興趣，新航正在考慮將19 A380-800確認訂單的後9架改為A380-900(未投產)。
A380-1000客運機型也是A380-900的延伸機型。三等艙可載客856人，單個經濟艙可載客1760人。