茂名港是壹個主要運輸散裝石油產品和化學品的港口。50-3萬噸級碼頭12座，擁有國內首個25萬噸級單點系泊原油裝卸系統。2008年，石化產品吞吐量達到11萬噸，占港口總吞吐量的80%。
茂名港轄區內-10m等深線的灘塗面積為628平方公裏，目前僅開發了30.3%。尤其是博賀新港區深水港區，依托聯投半島，港灣風平浪靜。-10米等深線離岸僅700米，-15米等深線離岸2.5公裏，-20米等深線離岸僅11公裏，稍加疏浚即可到達-22米水深。茂名港不僅具有發展臨港重化工業的優越條件，而且具有建設大型國家戰略石油儲備和能源原材料(原油、成品油、煤炭、礦石等)裝卸中轉基地的獨特條件。)在華南乃至西南地區。
為確保海上溢油應急反應，茂名市政府於2003年頒布了《茂名港水域溢油應急預案》，確保了茂名港水上溢油應急反應。2009年以來，茂名港溢油應急設施硬件建設發展迅速，取得可喜成績。壹是粵西海域最大的溢油回收工作船“茂石化7號”將於年底投入使用；二是交通部投資的“茂湛溢油應急設備庫”已獲批立項；三是茂名港溢油應急基地的建成。