鋼鐵工人工會也發揮了明顯的作用，因為工會與陷入困境、被兼並的鋼鐵企業簽訂了新的勞動合同，從而改善了工人與企業管理層的關系。
年初，國際鋼鐵集團(ISG)宣布，計劃以65438美元+0.5億英鎊的價格收購擁有99年歷史的伯利恒鋼鐵公司。壹周後，美國鋼鐵公司也宣布了收購國家鋼鐵公司的計劃。這兩項計劃被認為是北美鋼鐵公司合並的重要步驟。同時，Newco還在短流程領域進行了多項並購。美國的鋼鐵工業形成了美國鋼鐵公司、新公司和ISG三大巨頭，各公司的鋼鐵年生產能力達到16萬噸以上。
但是來自鋼鐵行業的消息並不都是好消息。受布什總統對進口鋼材征收進口關稅的影響，鋼材價格自去年4月份以來壹直呈上升趨勢，但在夏季開始下降。並持續到2003年上半年。
鋼價下跌的主要原因是北美經濟下滑，鋼鐵產能重新增加。例如，ISG公司啟動了原LTV鋼鐵公司的壹些生產設備，Newco公司啟動了Trico。公司的板材生產設備等。
鋼價下跌的影響是深遠的。威爾頓鋼鐵公司在5月中旬申請破產保護，因為鋼材價格低，進口量大，法律費用高。該公司三年來試圖避免破產保護，但最終未能幸免。然而，在過去的壹年裏，威爾頓學到了很多。例如，ISG在收購破產的伯利恒鋼鐵公司和美國鋼鐵公司的過程中減少了大量的法律費用。
魏爾東鋼鐵公司董事長兼總經理表示，該公司是被其他擺脫破產的公司拖入破產保護的。因為通過法院進行重整，可以使公司解決訴訟費、重合同等問題，這些都是在法院之外無法解決的。
對於美國鋼鐵行業來說，今年剩下的時間裏還有很多值得觀察的事情。美國鋼鐵公司正在向國際擴張，收購了斯洛伐克的壹家鋼鐵廠和塞爾維亞的壹家鋼鐵廠，並競購波蘭的壹家鋼鐵公司。ISG總統對南韓壹家破產的鋼鐵公司感興趣。
許多業內人士(包括美國鋼鐵公司總裁T.J.Usher)認為，美國鋼鐵行業仍有合並的可能。美國仍有4家大型傳統鋼鐵企業沒有被兼並，分別是魏爾東鋼鐵公司、惠靈-匹茲堡鋼鐵公司、魯日工業公司和AK鋼鐵公司，前景尚不明朗。
魏爾東鋼鐵公司的總裁意識到，這家有著94年歷史的公司正處於十字路口，美國鋼鐵工業的轉型遠未結束。“威爾頓鋼鐵公司面臨著與整個行業相同的挑戰。在過去的五年裏，36家國內鋼鐵公司申請破產保護。隨著這壹趨勢的延續，那些擁有良好資產的大公司正在創造壹種新的模式，他們的措施包括收購資產、合並產能、削減成本和工作崗位。”
美國鋼鐵公司原計劃以9.5億美元收購國家鋼鐵公司，但實際成本要高得多。因為AK鋼鐵公司加入競爭，提出以11億美元收購國家鋼鐵公司，引起業界震動。很多人以為AK鋼鐵公司拿不出這麽多錢來完成交易。最後，美國鋼鐵公司不得不將報價提高到6543.8+0億美元以上，並增加了對國家鋼鐵公司球團公司的收購，這不在其最初的報價範圍內。
美國鋼鐵工人聯合會(USW)在將國家鋼鐵公司出售給美國鋼鐵公司的過程中也發揮了關鍵作用。AK鋼鐵公司未能通過談判與聯合鋼鐵工人工會達成勞動合同，使其收購國家鋼鐵公司的計劃失敗。美國鋼鐵公司與工會達成新的勞動合同，不僅涵蓋國家鋼鐵公司的員工，還包括美國鋼鐵公司在美國的員工。
該協議參考了ISG與工會達成協議的模式，內容包括減少工作分類，讓工人更多參與工廠的管理。2002年初，ISG收購了LTV的設備，並與工會達成了此類協議。2002年年中，它在收購Akme鋼鐵廠時也采用了類似的協議。
聯合鋼鐵工人工會的負責人認為，美國鋼鐵公司和工會之間的協議是歷史性的，因為它導致了兩家鋼鐵集團的合並。協議還規定減少管理人員，同時在提高生產效率方面給予工人更多的發言權和激勵。工會也做出了相應的讓步，通過提前退休削減了很多崗位；在鋼鐵公司破產期間，許多成員的醫療保險和退休福利被大幅削減。
美國鋼鐵公司表示，與國家鋼鐵公司的交易標誌著美國鋼鐵公司新時代的開始，美國鋼鐵工業將翻開新的篇章。