生於道光十七年(1837)，清同治六年(1867)在鄉養，次年殿試第二名(第二名)，被國子監授予編修。曾任順天鄉試考官，江南鄉試副考官。7年去世(1918)。曾抄錄了《書架結構總結九十二法》壹書帖，為該書的推廣作出了重要貢獻。
簡介
曾在《公七十壽辰序》中說:“試江南時，有議。
或者雲可以投資，可以捐贈，但是死了就不行了。最後被法院清場，開始審查。"
光緒年間，黃任河南道、陜西道刺史，曾短暫釋放甘肅寧夏知府。在任期間，他經常騎馬外出視察河工，招攬人們隱居；再者，暗穴被提煉以排盡黃河之鹵，寧夏人至今受益。到中年，因為丁的心事，他回到家鄉，沒有回來做官。
甲午中日戰爭爆發後，清廷使用湘軍。黃被調往北方，戰敗後獨自從海上逃亡。此後定居長沙，先後在響水學堂、承德書院講堂講學，與學生解疑釋難，勤於教學。
黃杉書法抄自《架構九十二法》(收錄於《中國書法大辭典》)。後由湖南美術出版社再版出版，有《黃自元臨九成宮》、《書架結構總結九十二法》等。
壹生
黃自元出生於壹個貴族家庭，他的家庭不僅有肥沃的土地，而且四處藏書。他從小受到傳統文化的熏陶，有祖輩父輩的言傳身教，有好老師的引導。此外，他自幼天資聰穎，勤奮好學，在研讀經史子集的同時，還特別致力於書法。
黃自元六歲時開始向他的祖父德聯學習書法。初學顏真卿、劉公權，後學歐陽詢、王羲之、王獻之等前輩。為了鍛煉臂力，獲得筆力，他每天都要吊著手腕寫幾個小時。他學習誰像誰，從壹家學到另壹家。年輕人在全村都很有名。後來多次參加科舉考試，書法方面的成就也為他在科舉榜中的排名立下了汗馬功勞。可惜的是，他的書法雖然變化頻繁，卻找不到新的路子，是當代書少有的享受。
黃自元被推薦為光緒的生母立墓碑。他跪下垂腕，字美中帶雅，工整工整，深得光緒皇帝賞識。他立即被授予“語言聖人”的稱號。從那以後，他的名聲大大提高了。他的書法被無數人模仿，成為社會上壹種普遍的風格，成為文人墨客獲得功名的書法標準。由他書寫的劉公權的《神秘寶塔》，歐陽詢的《九成宮醴泉銘》，以及他的《宋正琦》、《架構九十二法》等字帖，都由長沙墨香子書畫店印制，在洛陽也變得昂貴起來，成為人們追捧的書法學習的最佳抄本。特別是他臨摹了應劭的《書架結構總結92法》的書法，寫出了《書架結構92法》，已經到了家喻戶曉，人人用書，讀書人必備書桌的程度。
據史書記載，黃自元“書名天下，婦孺皆知”。“* * *余先生取銜海內，推賀子珍先生為第壹。”“幾十年來，寫碑寫頌，皆以黃先生之書為榮，人爭藏棄之，或妄自尊大，目中無人。他們雖然窮，沒有孩子，但都知道黃先生的作家。但是，由於他的專家純度，細致的表現，超級知識，和自然的決心，他越是庸俗，他越是傲慢，這是石稱之為。世人震驚於於先生的藝術，連章都深藏不露，自有壹套自力更生的辦法。平日不易窺之，故名之。”
黃自元壹生創作了大量的書法作品，尤其是楷書。他的傳世代表作有《柳公權(臨本)中的神秘寶塔》、《歐陽詢九成宮醴泉碑記(臨本)》等，臨摹作品有《架構九二法》、《張茂賢勵誌詩》、《千字文》、《文天祥宋正琦》等。此外，他還有大量的線條和草書墨跡。不僅如此，他還寫了很多書評，還有其他碑文流傳。他收集整理了明代李東陽、張弼、朱允明、王守仁等43人所作的56首(幅)詩，並花重金鐫刻石刻，出版為《明憲詩》。
楷書《錢文子》成書於鹹豐五五年(1858)，時年22歲。此帖為早期作品，明顯具有顏真卿、柳公權的風格和特點。雖然略顯青澀，但通過閱讀這篇文章，我們可以探索黃自元書法的藝術脈絡。劉公權神秘寶塔碑(臨本)寫作年代不詳，風格特征與前作相似，也可視為早期作品。
《框架結構九十二法》壹書出版於光緒沈嘉(1884)，時年42歲。這篇文章是黃自元最深刻的代表作。
在書法結構的研究中，古代著名書法家總結了許多規律和經驗來傳播啟示。最著名的是唐代歐陽詢的36條法律，明代李淳的84條法律，其次是應劭黃自元的92條法律。本帖繼承了歐體字的用筆和風格，在總結前人經驗的基礎上，將造字規則編成92個通俗易懂的公式，再用實例加以說明，成為書法入門的最佳文案。
九成宮禮泉碑文(臨)寫於光緒壬午(1882)秋，時年46歲。張茂賢49歲寫的《勵誌詩》，是黃自元在寧夏任知府時為子侄書寫的書法典範。字在歐凱，與九成宮《禮泉銘》和《架上九二法》字體相同。此外還有《宋正琦》(楷書)，創作年代不詳，字體與上述三帖相同，被文天祥記為宋正琦。這個帖子是新發現的。