自由現金流量可分為企業整體自由現金流量和企業權益自由現金流量。總體自由現金流量是指在清償債務前，扣除所有經營費用、投資需求和稅收後的剩余現金流量；
權益自由現金流是指扣除所有費用、納稅、投資需求和償債支出後的剩余現金流量。整體自由現金流量用於計算企業的整體價值，包括股權價值和債務價值；股權的自由現金流用於計算企業的股權價值。股權的自由現金流可以簡單地表示為“利潤+折舊-投資”。
根據企業價值的定義，企業價值與企業自由現金流正相關，即在同等條件下，企業自由現金流越大，其價值越大。
以提升企業價值為目標的管理被定義為企業價值管理。企業價值指數是世界各行業龍頭企業廣泛使用的業績評價指標，自由現金流量是企業價值最重要的變量。
企業價值和自由現金流量因其客觀屬性，正在越來越多的領域取代利潤、收入等傳統評價指標，成為現代企業必須研究的課題。
擴展數據:
從某種意義上說，利潤也是企業價值的體現，因為利潤來源於現金流。從這個角度，我們甚至可以說，企業的長期利潤與其現金流在某種程度上是壹致的。但企業價值是比利潤更科學的企業評價指標，尤其是與短期利潤相比，其優越性更明顯。
利潤作為衡量企業績效的壹個目標函數，在歷史上使用了這麽長時間，是因為它能在壹定程度上反映企業的經營狀況。
比如，當企業的長期利潤反映的是現金流量，當企業的資本投入很小時，企業確實可以把它作為衡量價值的指標。
然而，隨著經濟社會的發展，資金成本越來越受到重視，資本市場越來越關註企業未來的盈利能力，這使得企業短期利潤的作用受到質疑。特別是壹些可以輕易改變表觀利潤的會計技術的廣泛應用，使得短期利潤的意義更小。
如何將企業的未來利潤轉化為當前利潤？需要乘以壹個系數:
無風險時，下壹個利潤調節系數為:1/(1+無風險利率)。
當存在風險時，下壹個利潤調節系數為:1/(1+風險溢價+無風險利率)。
風險溢價是為補償不確定風險而支付的擔保。風險越大，風險溢價越大，未來利潤的折現也越大。
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