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保險是指投保人按照合同約定向保險人支付保險費，由保險人對合同約定的可能發生的意外事故造成的財產損失，或者被保險人身故、患殘疾、疾病或者達到合同約定的年齡、期限時，承擔給付保險金責任的商業保險行為。
從經濟學的角度來看，保險是分擔意外事故損失的壹種財務安排；從法律上看，保險是壹種契約行為，是壹方同意賠償另壹方損失的契約安排；從社會角度看，保險是社會經濟保障體系的重要組成部分，是社會生產和社會生活的“微妙穩定器”；從風險管理的角度來看，保險是風險管理的壹種方法。
保險的主體是保險合同的主體，只包括投保人和保險人。被保險人、受益人和保單持有人。投保人是指與保險人訂立保險合同，並根據保險合同負有支付保險費義務的人。申請人可以是自然人，也可以是法人，但必須具有民事行為能力。
保險人又稱“承保人”，是指與投保人訂立保險合同，承擔賠償或者給付保險金責任的保險公司。中國有兩種形式:股份有限公司和國有獨資公司。保險人是法人，公民個人不能成為保險人。
被保險人是指根據保險合同，其財產利益或人身受到保險合同保護，在保險事故發生後，有權要求給付保險金的人。投保人往往同時也是被保險人。
受益人是指人身保險合同中被保險人或者被保險人指定的享有保險金請求權的人，被保險人和被保險人都可以是受益人。投保人、被保險人未指定受益人的，其法定繼承人為受益人。
保單的所有人，即擁有保險利益所有權的人，往往是保單的投保人、受益人或受讓人。