李從小接受嚴格的家庭教育，在日本早稻田大學獲得經濟學學位後，在美國喬治·華盛頓大學獲得MBA學位。在他成為總裁之前，他在三星工作了21年。1987，45歲的李健熙接過了公司的權杖。
李萍萍沈默寡言，表情很少變化，但他的工作風格相當強硬。壹旦開口，就直奔問題的核心。他主持的會議經常持續幾個小時，沒有間斷，所以工作人員養成了開會前去洗手間的習慣。1993年，李健熙發起了影響三星命運的“新管理”運動。他連續9個小時對管理人員大喊大叫，痛擊三星的頑疾，提出了以質量管理和求變為核心的理念，徹底改變了當時盛行的“以量為核心”的觀念。三星的騰飛從這裏開始。如果拋開矛盾的外在形象，深入探究，壹切就都清楚了:李健熙的改革思想是在發展初期就感知危機，以打造產品質量為核心，為企業註入活力，從技術成功中獲得商業成功。
1993期間發生了幾件事，至今仍被韓國商界津津樂道。那年年初，在美國洛杉磯，李健熙帶領三星多名高層管理人員參觀當地百貨商店。那時候三星的產品很便宜，但總是放在店內壹個不起眼的角落，無人問津。雖然索尼等世界知名產品比三星產品貴很多，但買家趨之若鶩。當時，李健熙給每個經理1，000美元，讓他們購買和使用當時最流行的電子產品，並逐壹與三星的產品進行對比。國際市場將三星的產品視為二流貨，這無疑給了三星領導層強大的刺激。美國之行結束後，李健熙立即決定對三星進行徹底的變革。
李健熙壹針見血地指出，在全球壹體化的時代，質量是企業競爭力的準明星，直接關系到企業的生死存亡。為此，他在“新管理”理念中，特別強調以質量管理和求變為核心，徹底改變了當時盛行的“以數量為中心”的思想。是64歲的李健熙提出了整整壹代韓國電子產品重視質量的理念。
學管理的李健熙總是對新事物充滿好奇。在核心層面，三星的成功是技術的成功，是工程師打造的企業的成功。紮根技術管理不僅是他壹直倡導的，也是他擔任董事長以來壹直堅持的。他認為，作為壹個運營者，光關註技術是不夠的，還要關註“根植技術管理”理念的實際操作。換句話說，技術人員不僅要精通技術，還要懂管理，這樣才能根植於技術管理的理念。
李健熙的名言“除了老婆孩子，壹切都會變”也在業內流傳。改變是從改變上下班的工作時間開始的，把原來的朝九晚五改為朝七晚四，20萬員工將提前兩個小時上班，影響很大。他認為這是喚醒沈睡的三星的壹劑猛藥，是改革的信號彈。這樣，改革就不是關系到壹部分人，而是關系到每壹個員工，每個人心裏都會有壹個烙印:改革開始了。結果這個措施得到了三星人的認可。工作後，他們錯過了交通擁堵的高峰期，工作後，他們可以花很長時間學習外語和培訓。很多人利用這段時間學習英語，為三星日後拓展海外市場打下基礎。
在三星的李健熙會長看來，不成為壹流企業很難生存，但發展成為壹流企業的當務之急是恢復人性的美好和道德。不恢復道德，不拯救人類的美，將壹事無成。這是李健熙的信念。三星要想發展成為真正的世界級企業，首要的也是最重要的，就是所有員工都要成為具有人性美和道德的人，註重禮儀規範，否則三星永遠擺脫不了二三流的水平。
李健熙的語錄:
654.38+0.5萬部手機全部召回，所有費用由我們承擔。從現在起，我們不再生產這種產品了。
當危機來臨時，我們不僅要把危機當成提升自己的機會，還要通過危機提高企業的競爭力。
要有世界級的競爭力，就要勇於改變壹切，除了老婆兒子。"
三星能有今天，我覺得是因為它的技術。雖然在今天，我們和世界壹流的企業壹起開發技術和營銷，但早期連花錢買技術都不容易，更別說技術指導了。另外，當時的韓國操作人員壹直認為技術人員只是手藝人，不太重視，所以我不得不站出來，壹點壹點真誠地詢問日本或美國的技術人員，就像客戶壹樣。好在我從小就對新鮮事物充滿好奇，喜歡刨根問底，所以壹直期待聽到新的技術，聽到好的技術。只要有時間，我就去先進國家學習，向技術人員請教，然後教給我們的技術人員。