該協會是上世紀初由美國著名廣告公司協商成立的。其成員包括奧美& amp；馬瑟(Ogilvy)、J.WalterThompson (JWT)、麥肯(McCann)、李奧·貝納(李奧·貝納)、DDBO(天聯)等著名廣告公司。該組織最重要的協議是關於向客戶收取媒體費用(17.65%)以避免與AC的惡意競爭。從那以後，所有的廣告公司都集中了非凡的創造力和高超的客戶服務，從而創造了壹個又壹個精彩的廣告創意。因此，4A已經成為許多廣告公司渴望加入的組織。
從20世紀70年代末到90年代初，4A成員逐漸進入華人世界，從臺灣省和香港到中國大陸。由於中國壹直不允許外商獨資廣告公司的存在，4A公司往往會與國內公司成立合資廣告公司，如盛世長城(Saatchi &:Saatchi and the Great Wall)、J.WalterThompson和Joe Zhong(J . Walter Thompson and Joe Zhong)等。
20世紀80年代末90年代初，隨著跨國公司陸續進入中國，國際廣告公司也紛紛湧入。當時國內廣告業還沒有發展起來。4A公司以國際客戶的口碑、大膽精湛的創意、精彩的導演和拍攝確立了其在國內廣告界的聲譽。國內廣告行業逐漸了解4A公司，4A公司成為代理國際品牌廣告公司的代名詞。
那些不是4A會員的國際廣告公司也列為4A，比如電通(日本最大的廣告公司電通，業務量甚至超過很多4A公司)、博寶堂等等。由於廣告公司的高度流動性，大多數廣告商都有許多4A公司的背景。
所以，壹般來說，4A指的是具有國際影響力的廣告公司，如奧美、智威湯遜、京信、麥肯、電通、楊典、BBDO、李代愛等。
關於國際4A的謠言...
奧美:臭是真的美！廣州奧美長期沒有客戶總監和創意總監！
麥肯:品牌印記經常失敗！自從朱·麥肯出版了他的書以後，這個失敗的案例就像是壹場噩夢。
楊典:我經常失手！
電通:好像沒有盈利。^_^
靜心:狀態壹直不太好，除了康師傅任賢齊的冰紅茶TVC還有點圓，其他的真的很壹般。(任賢齊TVC被健力寶“沒想到就別裝酷”TVC打死，引發了健力寶與康師傅在成廣地的交火)
智威湯遜:廣州分公司已經降為辦公室了！
繁榮長城:看起來像什麽東西！如果4A在廣州還有點名氣，那只能靠盛世了！
總之很有名，而且經常名不副實，往往是本土企業交了幾百萬學費的血的教訓！
中國廣告界有壹個讓本土廣告主驕傲的4A機構，那就是在廣州。廣州4A的全稱是“廣州綜合代理協會”。廣州壹些有影響力的廣告公司自發組成了4A本地公司。4A本土企業代表有粵海、黑馬、平成、藍色創意、何忠、合作、誌誠、千裏馬等。