攝影:羅德裏戈·布恩迪亞，法新社/蓋蒂圖片社
莎拉·巴瑞爾寫的
厄瓜多爾位於可可金礦。在19世紀的鼎盛時期，是世界上最大的可可出口國。然而，20世紀初，厄瓜多爾的可可種植業遭遇了植物病害和全球市場的變化，失去了世界第壹的稱號。近年來，在當地農民和註重可持續發展的企業的幫助下，這個巧克力王國開始復興，大量美食遊客來到這裏(在旅遊限制之前)。如今，厄瓜多爾以其單壹產地的巧克力而聞名。這種生產費時費力，主要由在小規模農場工作的個體種植者完成。疫情期間，這些小農戶的處境越來越脆弱。為了確保可可供應鏈不被打斷，厄瓜多爾政府和私營企業紛紛伸出援手，幫助可可出口，並向農民提供資金支持。“單壹原產地巧克力使厄瓜多爾在國際上聞名，”Pacari有機巧克力公司的聯合創始人聖地亞哥·佩拉爾塔說，該公司最初是為了保護厄瓜多爾本土的Arriba Nacional可可品種而成立的。Peralta說:“從厄瓜多爾最大的生產商那裏購買可可會更容易，但真正為世界可可基因庫做出貢獻的是當地較小的種植者。”“我們公司的目的是保護和了解可可品種。未來20年，我們將深入探索它們的風味。”小規模，大味道在厄瓜多爾亞馬遜雨林西北部的小社區聖麗塔，壹棵刺鼻而有生命力的可可樹濃密地生長在郁郁蔥蔥的山坡上，這是巧克力的來源。如果妳有技能，那將是壹個充滿潛力的地方。越來越多的厄瓜多爾人抓住了這個機會。近年來，在聖麗塔的農場，可可的生產方式發生了巨大的變化。
在厄瓜多爾的壹個可可農場，可可豆即將被收獲。
攝影:馬克-奧利弗·舒爾茨，LAIF/REDUX
“15年前，人們認為高質量的可可已經在厄瓜多爾消失了，”Peralta說。“當時厄瓜多爾采用單壹的種植模式，農民大量種植用於大規模出口，收益很低。然而，正如妳所看到的，這恰恰是當地作物生物多樣性的原始形式。”
在聖麗塔社區總部，村長玻利瓦爾·阿爾瓦拉多展示了壹種富含咖啡因的“超級葉子”瓜玉沙。這種植物的釀造方式類似於茶，可以為厄瓜多爾亞馬遜地區的人們提供能量。Pacari巧克力公司的壹些巧克力棒也依靠它來增加風味。阿爾瓦拉多(Alvarado)帶領遊客參觀當地的園藝區，在這裏他們可以短途徒步穿越連綿起伏的森林，隨意品嘗可可制品，了解亞馬遜生活和當地的可可。
“當我們在2002年開始經營農場時，我和妻子卡拉對農業壹無所知，”佩拉爾塔說。“為了讓可可豆更好地發酵和研磨，我們和農民壹起研究，壹起設計設備。這讓我們真正理解了產量是如何影響可可的口感的。從那以後，我們可可的質量大大提高了。”在厄瓜多爾，Pacari是第壹家生產單壹產地有機巧克力的公司，從可可樹到巧克力棒，整個過程都是受控的。該公司還有其他廣受歡迎的產品。
單壹產地巧克力是可持續發展和公平貿易的代名詞。然而，縱觀全球可可生產國，情況遠非如此。巧克力可能會追溯到壹個國家、壹個地區甚至壹個農場，但農民可能會發現自己很努力地生產產品，但從中獲得的回報卻很低。即使是公平貿易協議，也只能讓農民獲得收入，勉強維持生計；基準市場利率很少為提高質量、產量或作物多樣性的投資提供資金。
厄瓜多爾出產世界上最珍貴的可可品種。然而，壹些大型工廠式企業農場往往選擇單壹品種進行種植，如CCN-51。眾所周知，這個品種產量高，但口感差。與手工巧克力制造商簽署直接貿易協議的當地小規模種植者是失去的品種復蘇的真正驅動力。
壹個典型的例子就是恢復種植極品Arriba Nacional，這是壹種瀕臨滅絕的可可品種，以產量低而聞名，但其濃郁的果味和花香卻令人難忘。正是這個品種讓Pacari壹舉成名(現在該公司還將生產其他可可品種的巧克力)。這種雙贏的局面得益於該公司與4000名厄瓜多爾農民的合作，其中包括聖麗塔的阿爾瓦拉多。
“我們省略了中間人，”聖地亞哥說。“直接和小生產者交易，當時沒人願意和這些農民合作。他們是大規模出口遊戲中的失敗者，素食主義、生物動力學或有機等因素根本無從談起。我們付給這些農民高於市場價格的報酬，鼓勵他們控制質量，這也有助於提高合作的忠誠度。”
田蜜新時代
隨著國際市場對高檔單產地巧克力的興趣高漲，熱衷於探尋厄瓜多爾巧克力制造商的可可愛好者也激增。
聯合國世界旅遊組織的壹份報告顯示，2019年厄瓜多爾旅遊人數達242萬，比上壹年的1.6萬增長了51%，是世界上增長最快的國家。盡管今年的疫情大大降低了這些數字，但該國渴望借助巧克力熱重振旗鼓。
厄瓜多爾非凡的生物多樣性源於其史詩般的地貌，從熱帶亞馬遜盆地到白雪覆蓋的安第斯山脈，再到太平洋沿岸的海灘。乘坐公共汽車是探索其不同地形的最佳方式之壹。Wanderbus提供各種免費旅行。遊客可以在高海拔的帕拉莫生態系統中的壹個小社區休息，品嘗家常土豆湯，或者在亞馬遜雨林停下來了解藥用植物和可可生產。
基多Paakkari工廠的巧克力在模具中融化。
攝影:羅德裏戈·布恩迪亞，法新社/蓋蒂圖片社
厄瓜多爾首都基多是品嘗美味巧克力的好選擇。壹些巧克力制造商(包括Paakkari)將在La Floresta街區的精品咖啡館提供專家指導的品嘗會。
但是真正的美食家會毫不猶豫的去原產地。在聖麗塔，遊客可以了解到世界頂級巧克力的獨特口味:安第斯山玫瑰、科托帕希火山藍莓和熱帶檸檬草。
“巧克力搭配百香果和薩卡帕朗姆酒味道很棒；瓜尤薩和雪利酒味道最好。”佩拉爾塔說，端上壹份加了庫斯科鹽和可可顆粒的生巧克力甜點，再來壹杯泥炭麥芽威士忌，妳會記住可可的學名:可可，眾神的食物。
(譯者:壹場消耗壹切的愛)