律師是指接受委托或者指定，為當事人提供訴訟代理或者辯護業務等法律服務的人員，律師須通過法律職業資格考試並依法取得律師執業證書方可執業。按照工作性質劃分，律師可分為專職律師與兼職律師，按照業務範圍劃分，律師可分為民事律師、刑事律師和行政律師，按照服務對象和工作身份劃分，律師可分為社會律師、公司律師和公職律師，律師業務主要分為訴訟業務與非訴訟業務。
律師必須通過國家司法考試，被授予法律職業資格證書。沒有律師執業證書，但從事法律事務的人，壹般是基層法律服務工作者，持有司法局頒發的法律服務工作者執業證。律師必須既有法律職業資格證書，又有執業證書。如果只有法律職業資格證書，沒有律師執業證書，也不能被稱為律師。
律師的服務對象是整個社會，沒有特定對象。從事律師業務時必須有當事人的委托或人民法院的指定，在授權範圍內進行工作，不允許越權或濫用權利。律師是法律工作者，律師只能在法律允許範圍內維護當事人的合法權益，其在法律允許範圍內的工作受法律保護，不受行政單位、黨派、個人的幹預。
律師為社會提供法律服務的內容和範圍：
1、擔任法律顧問；
2、擔任訴訟代理人；
3、擔任刑事辯護人；
4、擔任非訴訟代理，參與調解和仲裁；
5、解答法律咨詢，代寫法律文書等，以維護當事人的合法權益，維護法律的正確實施。
《律師辦理刑事案件規範》第三十七條 律師參與刑事訴訟獲取的案卷材料，不得向犯罪嫌疑人、被告人的親友以及其他單位和個人提供，不得擅自向媒體或社會公眾披露。
辯護律師查閱、摘抄、復制的案卷材料屬於國家秘密的，應當經過人民檢察院、人民法院同意並遵守國家保密規定。律師不得違反規定，披露、散布案件重要信息和案卷材料，或者將其用於本案辯護、代理以外的其他用途。