我們就先從壹個定義開始，由於越來越多的產品被推出，也正在不斷的進行修正中。所謂的網聯汽車，可理解為通過壹定的設備車與車之間的聯接、車與網絡中心、智能交通系統等服務中心的聯接，甚至是車與住宅、辦公室以及壹些公***基礎設施的聯接。也就是可以實現車內網絡與車外網絡之間的信息交換，全面解決人—車—外部環境之間的信息交流問題。
壹般來說，以2010年國際Telematics產業聯盟（ITIF）正式成立為標誌，定為網聯汽車信息化時代的發軔之年，也就是說，網聯汽車的初級階段是以Telematics技術為代表。
所謂Telematics是遠程通信技術（Telecommunications）與信息科學技術（Informatics）的合成詞，意指通過內置在汽車、航空器、船舶、火車等運輸工具上的計算機網絡技術，借助無線通信技術、GPS衛星導航技術，實現文字、圖像、語音信息交換的綜合信息服務系統。
通過GPS全球衛星定位系統，結合行車路線，作電子地圖與語音導航相結合的路況報導，如交通擁堵，復雜路況以及交通安全和碰撞警告；路線指引，並能提前預報前方路口的車速限制及交通違法攝像頭的安裝情況，以確保安全行車。
12月18日發布的《2017中國汽車技術發展報告》顯示，截至2016年，智能網聯汽車技術相關專利的國內公開量中，吉利以364項在國內申請人中排行第壹，長安大學以323項排行第二，奇瑞汽車以307項排行第三，比亞迪以183項排名第六，北汽福田以176項排行第七。
從這份國內申請人專利公開量的排名看，有幾個頗為出人意料的地方，壹是目前聲勢最大的新能源車企並不突出，比亞迪僅排名第6，北汽新能源都沒入圍；二是幾大國有汽車集團集體空缺，無壹入圍，上汽這麽積極布局新能源、智能汽車的車企都沒入圍，著實令人意外；三是非傳統車企中，除了國家電網之外，入圍的幾乎都是“新面孔”，蔚來、威馬、小鵬等風頭正勁的造車新勢力，也無壹入圍。