為生產2～4t級直升機的動力裝置，中國於1980年向法國711 公司購買了ArrieL1C、1C1渦輪軸發動機生產許可權，引進了該型發動機全套設計圖紙、工藝、冶金、檢測和裝配、試車等技術資料。1981年中國航空技術進出口公司與法國透博梅卡公司（TM）簽訂了阿赫耶系列發動機生產專利轉讓合同，由南方航空動力機械公司按阿赫耶系列發動機全套設計、工藝、冶金和檢測資料生產WZ8系列渦軸發動機。此後，中、法雙方於1992年、1996年兩次延長技術合同，先後引進了阿赫耶1D、1D1、1M、1M(1型發動機的技術專利，成功研制了渦軸8A、渦軸8D、渦軸8E、渦軸8F系列發動機 。
阿赫耶渦軸發動機系70年代研制的產品，它采用了許多新設計、新材料和新工藝。為了逐步掌握這些新技術，南方航空動力機械公司對WZ8系列發動機的研制分為兩個階段：第壹階段采用法國材料生產。先將TM公司生產的各單元體、排氣段、連接件和法國產附件裝配成整機，在經過法方檢驗合格的試車臺上試車後交付出廠。然後，南方航空動力機械公司用法國材料生產M01（附件傳動單元體）、M04（自由渦輪單元體）和M05（減速器單元體）3個單元體以及排氣段、連接件和部分附件，與TM公司生產的M02（軸流壓氣機單元體）和M03（燃氣發生器單元體）以及法國產附件組裝成整機，經試車後交付。最後，用法國材料生產所有5個單元體、排氣段、連接件和部分附件，與法國產其余附件組裝成整機，並經150小時持久試車後交付。第二階段為國產化階段。除了極少數零件之外，所有原材料、毛坯和成、附件均立足於國內來生產。在國產化過程中，新研制的24種金屬材料、64種非金屬材料及60種鍛、鑄毛坯均通過了國家級或其他級別的評審鑒定，絕大多數國產化成、附件已通過鑒定或設計定型，整機國產化率已達91%。
國產化WZ8A發動機按法方提出的考核大綱進行了2000個典型飛行循環的試車（1000小時）及7000次低周疲勞試車；兩臺國產化發動機首飛100小時後於1992年11月通過了由解放軍總參謀部陸航局和航空航天工業部主持的鑒定，投入小批量生產。
在國產化WZ8A發動機研制成功的基礎上，南方航空動力機械公司根據TM公司提供的全套資料，按國產化的原則又研制了WZ8E及WZ8D兩種型別的渦軸發動機，分別於1994年7月及9月通過了法方規定的150小時持久試車考核，同時又在試驗器上進行了有關的鑒定試驗。1994年9月，該兩型發動機通過了由中國航空工業總公司主持、分別有海軍及總參陸航局參加的階段性鑒定，於1994年年底裝機首飛。多用於直9系列直升機，中國軍用直升機大都配置了此型發動機。