爐子的橫截面通常是正方形或矩形。燃料在爐內燃燒形成火焰和高溫煙氣，所以爐周圍的爐墻由耐高溫材料和隔熱材料組成。水冷壁管往往敷設在爐壁的內表面，既保護了爐壁不被燒壞，又吸收了火焰和高溫煙氣的大量輻射熱。
爐膛設計需要充分考慮所用燃料的特性。每個鍋爐都應該嘗試燃燒最初設計的燃料。當燃燒不同特性的燃料時，鍋爐運行的經濟性和可靠性可能會降低。汽包是壹個圓柱形容器，接受省煤器的給水，連接循環回路，向自然循環和多臺強制循環鍋爐中的過熱器輸送飽和蒸汽。鍋筒本體由優質厚鋼板制成，是鍋爐中最重的部件之壹。
汽包的主要作用是儲水，汽水分離，運行時除去鍋爐水中的鹽水和汙泥，防止含鹽和雜質濃度高的鍋爐水隨蒸汽進入過熱器和汽輪機。
汽包內部裝置包括汽水分離和蒸汽清洗裝置、給水分配管、排汙和加藥設備等。汽水分離裝置的作用是將飽和蒸汽和水從水冷壁中分離出來，盡量減少蒸汽中攜帶的細小水滴。擋板和狹縫擋板通常用作中低壓鍋爐的粗分離元件。對於中壓及以上壓力的鍋爐，廣泛采用各種類型的旋風分離器進行粗分離，還采用百葉窗、鋼絲網或蒸汽均衡板進行進壹步分離。汽包還配有水位計、安全閥等監測和保護設施。