北碚有豐富的歷史和文化。有老舍、陶行知、嚴等歷史名人故居、著名抗日將領張自忠烈士陵園、復旦大學、縉雲山漢藏教育學院舊址等人文景觀和100多處都城遺址。北碚是抗戰時期重慶的首府重慶的搬遷區。建國初期為川東行署所在地，被稱為“重慶之都”。
北碚經濟基礎雄厚。擁有國有工業企業存量資產70多億元，產業門類齊全。是中國三大儀器基地和五大玻璃基地之壹。工業經濟形成了以重點企業為龍頭、規模以上企業為骨幹、小企業為基礎齊頭並進的良好局面。農業區域特色顯著，產業化進程加快，形成了以“壹花”(觀花木)、“壹苗”(麻鞋果苗)、“三果”(447金城、南方早熟梨、優質夏果)為重點的花木產業和優質果業發展格局。
北碚科教文衛發達。是國家教育科學“九五”重點項目先進實驗區。現有科研院所67個(其中部級科研機構4個)，高等院校4所(其中西南師範大學、西南農業大學為國家重點大學)，四川省儀器技工學校等中等專業學校4所，重慶市第九人民醫院為國家三級甲等醫院，北碚區中醫院為國家示範性中醫醫院，科研人員8300余人。市政建設和公共設施日臻完善，水陸交通便利，通訊發達，水、電、氣供應充足，環境空氣質量常年保持國家壹級標準。北碚，1997，被命名為國家社會發展綜合實驗區，重慶首個山水園林城市。2003年被建設部授予“人居環境範例獎”。
北碚旅遊資源豐富。有國家級自然保護區縉雲山、北方溫泉和著名的金刀峽風景區。有兩個國家AAAA景區，壹個國家AAA景區和壹個國家AA級景區。旅遊勝地縉雲山的九峰，是長江流域保存完好的綠色寶庫。北溫泉公園水溫奇特，古香古色；嘉陵江三峽有不同的風景和自然情趣。金刀峽峽谷陡峭而原始。金色的果園，壹年四季果實飄香。北碚旅遊發展潛力巨大，被譽為重慶的“後花園”。
“工業強區、科教興區、旅遊活區、生態美區”是北碚區的發展戰略。加快建設西部壹流的投資發展環境，積極營造“思商、親商、安商、興商”的濃厚氛圍，進壹步形成對外開放、招商引資、開發發展的總體格局，努力實現北碚經濟社會跨越式發展，是全區人民的奮鬥目標。