上世紀六七十年代，巢湖的工業多為“五小”企業，小化肥、小農機、小水泥、小鋼鐵、小煤礦。企業規模小，生產設備、工藝和技術落後，技術水平普遍不高，產業結構單壹，工業基礎薄弱。改革開放以來，特別是撤地建市以來，我市大力實施工業強市戰略，把大發展主戰場放在工業化決戰上，依托資源、交通、區位優勢，堅持招商引資，加快園區建設，依靠科技創新，培育了水泥、化工、礦業、船舶、電線電纜、食品加工等壹批特色鮮明、具有競爭優勢的工業支柱產業。同時，湧現出高溝電纜、吳江化工、林投鑄造、槐林漁網等壹批具有特色的產業集群和產業園區。值得壹提的是，隨著華誼化工、華能電廠、龍橋鐵礦、英普水泥等大項目的落戶，巢湖結束了沒有大工業的歷史。
維多利亞集團、呂林燕電纜、華星化工...改革開放30多年來，壹批骨幹企業在市場競爭浪潮中脫穎而出，茁壯成長。骨幹企業已成為推動巢湖市工業經濟發展的主力軍和中堅力量。
改革開放以來，各縣區圍繞園區經濟狠抓基礎設施建設、管理機構設置、配套政策措施和項目引進，進壹步加大工業園區建設力度，利用“集聚”效應發展“集群”經濟，成為帶動全市工業經濟發展的“火車頭”，真正實現了工業企業的“頂天立地”和“壓倒性”，工業企業分布在我市各縣區6個省級開發區和60個鄉鎮工業。工業園區承接東部產業轉移的示範引領作用和集聚效應初步顯現，成為全市工業新的增長極。
經過30年的改革開放，巢湖發展面臨的環境、條件和任務發生了重大變化。保持國民經濟持續快速健康發展，需要我們不斷探索發展的新思路、新舉措、新方法，落實好科學發展觀，實現經濟工作“四個堅持”。
第壹，堅持發展是硬道理。發展是解決所有問題的關鍵。經過多年的快速發展，成績斐然。2006年人均國內生產總值達到8322元，是2000年的1.02倍。但與發達地區相比，發展水平還比較低，差距不是在縮小，而是在不斷拉大。2006年我們的人均GDP只相當於全國的52%，全省的83%。從目前的發展趨勢來看，實現國民生產總值翻兩番的目標是肯定的。但要達到或趕上全省、全國的平均水平，還有很大的壓力。只有堅持把加快發展放在首位，長期保持與巢湖經濟條件相適應的發展速度，才能盡快縮小與先進地區的差距，為解決城鎮化、工業化、“三農”問題和擴大就業創造條件，增強建設美麗巢湖的信心，加快建設和諧巢湖的步伐。
二是堅持提高經濟增長質量。保持經濟建設速度和效益的統壹，要立足於現階段自身優勢，堅持數量和質量、規模和效益並重。只有積極調整第三產業結構，提高第二產業特別是工業在整個經濟中的比重，才能實現堅實有效的增長和長期快速發展，確保在全省的有利競爭地位。我們要加快轉變經濟發展方式，促進產業結構優化升級，努力培育具有巢湖優勢的傳統產業、高新技術產業和新興產業，采用新技術和先進適用技術改造傳統產業，促進民營企業發展壯大，推動整個經濟結構戰略性調整，為經濟增長開辟更加廣闊的空間。
第三，堅持可持續發展戰略。我們要正確處理經濟建設、環境和資源的關系。我市雖然有壹定的資源優勢，但資源利用率不是很高，特別是優勢資源的作用沒有充分發揮出來。暴露出壹些環境汙染和生態破壞的問題。歷史經驗告訴我們，決不能走先汙染後治理、先破壞後建設的老路，而必須走在時代前列，用歷史的眼光制定發展思路和政策，高度重視資源、環境、人口的協調發展，把保護未來發展作為我們壹切工作的出發點和落腳點，加強巢湖治理和汙染防治，搞好生態建設和環境保護，建設資源節約型、環境友好型社會。
第四，堅持促進經濟社會協調發展。社會發展和經濟發展密切相關。通過繼續完善和普及九年義務教育，大力發展高中階段教育和職業教育，努力提升高等教育規模和水平，提高全民教育水平和創新人才培養水平，為發展提供人力資源保障。通過全民創業、發展民營經濟等方式，積極擴大就業，支持勞動者就業創業，增強全社會經濟活力。通過調整收入分配格局，增加中低收入者收入，營造有利於動員勤勞致富的良好社會環境。通過加快完善社會保障體系，有效解決城鄉低收入人群最低生活保障問題。通過加強城鄉醫療保險制度建設，提高全民健康水平和身體素質。總之，要以經濟發展推動以民生為重點的社會事業，提高人民生活水平，為加快經濟發展和社會進步提供精神動力和智力支持。