1.絕對數量指數
壹般來說，衡量公共債務的絕對量有以下指標。
(1)公共債務總額又稱公共債務余額，是指政府現有的和未償還的債務總額。該指標反映了政府債務的總規模。在沒有短期債券的情況下，債券總額是當年新發行債券的金額與歷年債券累計余額之和。
(2)公共債務發行額是指政府在某壹年發行的債務數量。該指標從政府收入的角度衡量公共債務的數額。在平價發行的情況下，如果不考慮發行費等因素，發行的國債金額就是當年的國債收入。
(3)公債還本付息額是指某壹年政府償還公債的數額。該指標從政府支出的角度衡量政府的債務負擔。只有當公共債券的發行額大於還本付息額時，政府才能使用公共債券的凈收入。
2.相對數量指數
公共債務的規模可以用絕對指標和相對指標來衡量。而且，由於相對數指標綜合考慮了公共債務的數額與國民經濟和財政狀況的關系，因此相對數指標更具有普適性。國際上公共債務的相對指標主要有三個，即公共債務依存度、公共債務負擔率和公共債務償債率。
(1)公共債務負擔率。公共債務負擔率是指公共債務余額占當年國內生產總值的比重。由如下公式表示:
公共債務負擔率=
本年度公共債務余額
× 100%
當前國內生產總值
該指標反映了壹國宏觀經濟對政府債務的承受能力。壹般來說，公共債務負擔率越高，國民經濟承受債務負擔的能力越大，財政償債能力越強。
(2)對公共債務的依賴。公共債務依存度是指當年公共債務發行額占當年財政支出的比例。由如下公式表示:
對公共債務的依賴=
本年度發行的公債數量
× 100%
經常性財政支出
這個指數包括兩個計算口徑:當分母為國家財政總支出時，稱為國家財政對公共債務的依賴度；當分母為中央財政總支出時，稱為中央財政對公共債務的依賴度。這壹指標反映了壹國財政支出對公共債務的依賴程度。對公共債務的依賴越大，財政基礎越薄弱，對債務收入的依賴程度就越高，潛在的財政風險就越大。
(3)償債比率。公共債務還本付息率是指公共債務還本付息額占當年財政收入的比例。由如下公式表示:
公共債務的償債比率=
當年公共債務還本付息額
× 100%
當期財政收入
公共債務的償債率指標反映了財政還本付息的能力。公共債務的還本付息率越高，扣除公共債務的還本付息支出後可供財政支配的收入份額越少，財政收入壓力越大。
除了上述三個指標，還可以用其他壹些參考指標來衡量公共債務的規模。比如公債發行占當年國民收入的比重，還本付息占當年財政支出的比重等等。