“米卡”IR被動紅外導引頭是法國SAT公司研制的雙波段紅外成像導引頭。它采用雙波段機電掃描方案和完善的信號處理技術，作用距離遠，抗幹擾能力強。
垂直發射米卡近程防空系統
2000年7月，法國航空航天-馬特拉公司(米卡空對空導彈的制造商)、西班牙航空制造公司(CASA)和德國戴姆勒-克萊斯勒航空航天公司(DASA)合並，成立歐洲航空防務和航天公司(EADS)。“米卡”導彈也將轉讓給EADS的控股子公司歐洲導彈集團(MBDA)。隨後，MBDA接手了米卡導彈的後續研制工作。2000年，在新加坡舉行的亞洲航空展上，MBDA首次公開展示了他們新開發的垂直發射系統“VLMicaAirDefenceSystem”。MBDA公司的營銷經理當時表示，垂直發射的“米卡”防空導彈系統已經進行了壹系列成功的地面試驗，將在三年內研制成功。根據MBDA的研究，在6年內，垂直發射的“米卡”導彈可以贏得6543.8+0億美元的銷售市場。2001垂直發射“米卡”防空導彈在法國隆德試驗中心首次發射成功。
MBDA認為，自20世紀90年代中期以來，空中威脅與日俱增，特別是在加強空軍的飽和攻擊能力方面。只要協調好，大量不同類型的空中平臺(固定翼飛機、直升機、巡航導彈、無人機)可以同時從不同的高度和方向在空中。而且這些空中平臺的雷達反射截面積普遍降低，尤其是各種精確制導炸彈、無人機、巡航導彈，成為地面防空系統的噩夢。為了適應變化了的戰場態勢和傳統的、新興的威脅，地面防空系統必須具備以下性能:1。同時攻擊多個目標的能力；2.電子戰和抗幹擾能力強；3.發射、控制和探測系統的分散部署能力；4.無死角。此外，它還應該具有更低的全壽命周期成本，以適應全球國防資金萎縮的趨勢；培訓、使用、維護相對簡化，對物流供應系統的依賴要減少，操作人員也要減少。這些要求是傳統地基防空導彈系統難以滿足的，尤其是對付低可探測目標。
基於上述判斷，MBDA認為，在未來十年內，將有壹批地空導彈系統因不能滿足戰爭需要而退役。MBDA選擇米卡作為改進和重點發射的對象，主要原因是:中遠程防空導彈技術難度大，研制風險高，美國愛國者PAC-3和俄羅斯S-300/400系列的地位短期內難以撼動。相對而言，近程防空導彈的技術難度較低，未來幾年將淘汰壹批80年代技術水平的系統，這將在市場上留下壹個窟窿。
基於這些原因，MBDA選擇了技術先進的“米卡”空空導彈作為改進對象，整合了垂直發射、分散部署和模塊化結構的概念，推出了垂直發射“米卡”防空導彈系統。雄心勃勃的MBDA還將垂直發射的米卡防空導彈系統分為陸基和海基兩種變體，試圖從陸地到海洋全部捕捉。垂直發射是新型“米卡”導彈的最大賣點。MBDA此前曾為英國海軍裝備的海狼防空導彈研制過垂直發射系統(具體研制工作由英國BAe系統公司承擔)，此次移植可謂駕輕就熟。
垂直發射的地對空型米卡防空導彈系統是壹個開放的、分散的模塊組合體。每個作戰單元(MBDA公司稱之為戰術行動中心(TOC))包括以下模塊:1.4導彈發射模塊基於壹輛5噸卡車(這也是法軍凱撒自行榴彈炮的底盤)，配備4個組合式標準發射箱和2名乘員。通常發射箱水平放置在底盤上，發射準備時由液壓系統完成架設工作；2.雷達探測模塊安裝在汽車底盤上的三坐標雷達，最大跟蹤距離50公裏，最大探測高度9000米，裝有自動敵我識別系統；3.戰術指揮中心對發射與探測模塊進行遠程指揮，執行威脅分析、目標分配、系統監控等任務。由於分布式的系統布局，探測模塊、發射模塊和戰術指揮中心都是獨立的，整個作戰單元不會因為壹個模塊被破壞而癱瘓。保證了整個系統的高戰場生存概率。與此同時，MBDA在新的米卡系統中引入了網絡化作戰的概念，並加強了車輛和作戰部隊之間的數字通信系統。傳感器(雷達和紅外探測器)獲得的數據可以在作戰單位內部甚至不同單位之間自由流動。這樣，整個防空網的內部結構就不再是層次樹，而是壹個網絡，每個模塊都成為網絡中的壹個節點。打掉壹個節點可能會削弱整個網絡的作戰能力，但絕不會導致傳統指揮結構的完全癱瘓。這種作戰能力的代差，尤其體現在探測/指揮艙在戰鬥中被摧毀的時候。傳統的作戰架構遇到這種情況，作戰單元必然會癱瘓。在基於網絡的作戰結構中，即使壹個探測/指揮模塊被摧毀，發射單元仍然可以從網絡中獲取共享信息，保持其作戰能力。
地對空米卡發射的導彈和空對空米卡基本相同。它還具有被動紅外和主動雷達制導模式和推力矢量控制能力。可以對固定翼飛機、直升機、無人機、空對地導彈進行全方位攻擊。該系統具有發射後忽略的能力，可以全天作戰，同時攔截多個目標。垂直發射的米卡導彈最大速度超過3馬赫，最大射擊高度9000m，最大射程10-12km(比米卡空空導彈小很多)。垂直發射的米卡防空導彈系統具有快速反應能力。當它突發起火時，能在12秒內發射8枚導彈，平均發射間隔為2秒。
如果說地對空米卡導彈系統突出了垂直發射和網絡化作戰的特點，那麽艦空米卡導彈則充分體現了MBDA在成本計算和潛在客戶心理思考方面的能力。
艦空米卡導彈的基本作戰性能與地空導彈無異。其重點是與現有平臺和作戰系統的有機整合。由於艦對空米卡也是模塊化垂直發射單元，其數量可以隨意增減，以適應不同噸位的平臺，可以整體安裝在艦艇的甲板或上層建築上。MBDA公司聲稱，安裝垂直發射的艦空“米卡”導彈系統不會破壞艦艇原有的整體隱身能力，可以與艦上現成的傳感器系統有效集成，因此不需要為“米卡”設計專門的火控系統甚至專門的控制臺。這就大大降低了艦空米卡的改裝成本，對於很多資金有限，渴望提高艦點防空能力的國家來說，這是很有吸引力的。
垂直發射米卡導彈的鑒定
MBDA公司將壹種射程為50公裏的空空導彈改進為射程為10公裏的近程防空導彈，消除了空空米卡兩頭兼顧但兩頭不兼顧的弱點。而且在防空導彈系統中，首次出現了主動雷達和被動紅外制導方式的混裝，大大拓展了其戰術應用，使防空系統在強電子幹擾的作戰環境中有了更多的對抗手段。
從商業角度來看，MBDA公司研制的垂直發射“米卡”防空導彈系統是非常成功的。首先，由於使用了大量成熟的技術和組件，開發風險接近於零；其次，由於垂直發射米卡的三個主要部件——導彈、輪式車輛底盤和垂直發射系統已經量產，固定成本低，研制成本低，所以垂直發射米卡的價格應該更有優勢。這在當前各國國防預算緊縮的背景下，對銷售業績影響很大；由於米卡的空對空導彈已經銷售了數千枚，形成了相對穩定的用戶群，空對空米卡的成功出口，讓國際市場的買家對米卡的性能和售後服務有了更深入的了解，所以垂直發射的米卡絕對可以搭上壹程。