中牟蘭州生物制藥廠使用了過期的消毒劑，導致排出的廢氣中存在布魯氏菌病細菌，攜帶細菌的氣體形成氣溶膠，在風等外界因素的影響下不斷擴散，位於他下遊的蘭州獸醫研究所是最先被感染的地方。
布魯氏菌病對很多人來說還是壹種比較陌生的疾病。它的全稱是布魯氏菌病，屬於乙類傳染病。它可以感染動物和人類。因為它屬於壹種可以活在細胞內而不被機體免疫系統發現的疾病，可以長時間活在被感染的細胞內，所以相對於壹些感染細胞外的疾病來說很難治療。
布魯氏菌病具有傳染性。除了直接接觸染病家畜或布魯桿菌培養外，染病家畜的分泌物、排泄物、皮毛、內臟均可成為傳染源。環境中被汙染的水、空氣和土壤也會傳播這種細菌。布魯氏菌病可通過呼吸道、皮膚傷口或消化道傳播。
蘭州布魯氏菌病事件是壹起安全事故造成的。普通人應盡量減少與牛羊牲畜的直接接觸。烹調加工肉制品時，要做到全熟，尤其是燒烤、火鍋等肉制品，要徹底煮熟後才能食用。家裏的案板和道具要生熟分開。
布魯氏菌病的病原體在乳制品和動物皮毛中可以存活很長時間，但耐熱性差，在高溫下可以被殺死，所以新鮮的乳制品只要加熱煮沸就可以放心食用。