DM廣告可以分為印刷品、電子目錄、實物三類。在歐美發展非常迅速，是僅次於報紙和電視的第三大媒體。在美國，DM廣告總量約占全國廣告總量的20%。
廣義來說，無論是公開發行的出版物，還是只刊登廣告的雜誌，都是媒體。DM廣告在國際上已經成熟。作為中國第三大媒體，DM廣告是對傳統媒體的創新和改造。
直投廣告媒體的特殊之處在於，它被業內人士稱為渠道媒體，通過特殊的渠道進行發行。在這種情況下，渠道的規劃和建設就成了渠道媒體運營的關鍵。目前DM市場出現的主要是消費品信息。總的來說，渠道媒體滿足了讀者的消費需求，只是細分了品類、消費習慣、類型和特點。
DM廣告最突出的兩個特點是直投和專投，內容都是廣告。是市場上媒體買和送的最大區別，就是變被動為主動。傳統媒體的軟肋在於利用渠道“選擇”讀者，如大眾媒體、專業媒體、行業媒體等。媒體的實際效果仍然是被動地供讀者選擇。但是，DM就不壹樣了。它是免費贈送，主動交付給讀者的，也因為是直接交付，所以可以精準的選擇讀者，規範其獨有的渠道。
從理論上講，壹本充斥著廣告的雜誌不足以吸引想要閱讀新聞、獲取全面信息的讀者，但壹本專註於介紹消費品信息的廣告雜誌足以吸引想要尋求消費信息的買家。廣告點擊率越高，媒體控制的人群質量越高。所以在廣告成為媒體收入主要來源的今天，DM廣告媒體通過渠道定義精準讀者，對廣告主會有巨大的吸引力。
DM廣告在地域和數量上可能不如影響力和品牌知名度高的城市大眾媒體，但在精準性上比後者好。難怪這種純粹靠廣告吸引讀者的邊緣媒體會讓廣告主如此青睞。對於那些拼命尋找發行和廣告邊界的大眾媒體來說，DM廣告的純粹內容就是渠道模式更加商業化和市場化。
就外部環境而言，經濟與國際接軌，經濟秩序的規範，消費水平的不斷提高和穩步發展，為各類DM廣告的生長提供了良好的土壤。目前DM廣告量已經占到廣告市場的10%-20%。雖然其主要收入來自廣告，但其實DM媒體的魅力在於其巨大的拓展空間。
壹個成功的渠道媒體有很多增長點，無論是在盈利、標準化還是相反的方向，最直觀的壹點就是向扁平化、垂直化發展。所謂垂直化，就是做壹個專業，確定自己的發展方向和受眾；平面化就是在不同區域“復制”模式，讓受眾更加細分。
必須指出的是，目前DM的成熟度還比較低，在中國的發展也就壹兩年的時間，目前面臨的政策和環境也不是很好和規範。到目前為止，還沒有專門對應DM廣告媒體的工商、稅收方面的政策法規。因此，目前國家工商總局廣告司加強了對全國DM廣告媒體申請的審批。