5月8日，墨西哥灣海面上漂浮著大量泄漏的原油。上月下旬墨西哥灣的石油泄漏導致該地區面臨前所未有的生態災難。目前，美國海岸警衛隊、政府機構、當地居民和英國石油公司都在盡力阻止事態進壹步惡化。新華社/路透社
5月8日，壹些船只在墨西哥灣的壹個鉆井平臺附近執行任務。新華社/路透社
5月8日，在美國路易斯安那州新奧爾良的壹家酒店內，工作人員正在整理塞到絲襪裏的頭發。為了減少墨西哥灣漏油事件對生態環境造成的破壞，路易斯安那州在州內設立了9個地點，接受社會捐贈的毛發、皮毛制品等物品，這些物品可以扔進海裏吸收泄漏的石油。新華社/法新
英國石油公司的內部調查顯示，墨西哥灣深水地平線鉆井平臺的爆炸是由甲烷氣泡引發的。
此外，漏油的最後壹道防線“防噴器”此前已經失靈。
產生氣泡
作為“深水地平線”的雇傭者，英國石油公司加緊調查“深水地平線”爆炸的原因。
美聯社8日報道稱，加州大學伯克利分校工程學教授羅伯特·貝亞的幾位商界朋友向他求教，並給他壹些英國石油公司的調查記錄。
這些記錄包括兩份文件和壹份錄音，幾名鉆井工人接受了詢問。貝亞向美聯社記者詳細描述了記錄的內容。
貝亞是美國國家工程院負責輸油管道安全的團隊成員，並在20世紀90年代擔任英國石油公司的風險評估顧問。
根據這些記錄，貝亞還原了爆炸前後的過程。
工人們在井底設置並測試了壹個水泥密封，然後降低了鉆桿的內部壓力，並試圖設置另壹個水泥密封。此時，設置密封引起的化學反應產生熱量，導致甲烷氣泡的形成，從而導致這種密封的破壞。
甲烷在海底通常處於結晶狀態。深海鉆井平臺作業過程中經常會遇到甲烷晶體。
這個甲烷氣泡從鉆桿底部的高壓上升到低壓，突破了幾道安全屏障。
“壹個小泡沫會變成壹個相當大的泡沫，”貝亞說。"膨脹的氣泡就像壹門大炮，向妳的臉吹氣."
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“氣雲”罩頂
貝亞說，事件發生在4月20日，鉆井平臺上的工人觀察到鉆桿突然爆裂，然後氣體和原油冒了出來。
氣體沖到壹個有易燃材料的房間，在那裏發生了第壹次爆炸。“然後發生了壹系列爆炸，點燃了不斷上漲的原油，”他說。
壹份詢問記錄顯示，當時壹股“氣體雲”升起，覆蓋了“深水地平線”。鉆臺上的大型發動機立即爆炸了。受訪者稱，發動機爆炸，引燃鉆臺，“到處都是火”。
爆炸起火約36小時後，深水地平線沈入墨西哥灣。壹些英國石油公司的經理受傷，九名鉆井員工和兩名工程師死亡。
“那壹定像是在地獄，”貝亞說。這位73歲的石油行業“老兵”在這裏哭了。他說，這是“失望和憤怒的眼淚”。
英國石油公司發言人約翰·柯裏7日晚拒絕談論事故原因。"我們正在等待全面的調查，以查明所有的事實。"
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閥門故障
深水地平線號沈沒後，大量石油泄漏，威脅周邊生態環境。該鉆井平臺配備的“防噴器”也成為調查重點。
壹個“防噴器”有雙層巴士那麽大，重達290噸。“防噴器”作為防止漏油的最後壹道屏障，安裝在井口，在漏油後關閉油管。然而，“深水地平線”的“防噴器”並沒有正常啟動。
深水地平線裝備了自動備份系統。這個系統應該在工人未能激活“防噴器”時激活它，但當時它沒有工作。
事件發生後，英國石油公司試圖在水下機器人的幫助下啟動“防噴器”，但失敗了。
美聯社報道，自聯邦政府監管機構放松設備測試以來，幾個鉆井平臺的“防噴器”幾年來未能發揮應有的作用。
內政部礦產資源管理局收到的事故報告顯示，至少有14起事故與“防噴器”有關。這些事故大多發生在2004年之後。
聯邦監管機構表示，他們將檢查幾個鉆井平臺的“防噴器”是否可靠。國會打算就防噴器的可靠性舉行聽證會。
“這種安全閥不太安全，”參議員瑪利亞·坎特威爾說。業內都知道“防噴器”有時會失靈，但用起來還算幸運。