1979中國開業時，第壹家外國廣告公司電通公司開始在中國市場投放日本家電廣告。如今，電通在中國建立了三家合資企業。自20世紀80年代日本家用電器進入中國市場以來，越來越多的外國品牌進入中國市場。隨著客戶市場的發展，跨國4A廣告公司也緊隨其後。截止1994年底，進入內地的外國(合資、合作)廣告公司(包括大部分世界著名跨國廣告公司)已達300家。1998世界排名前10的廣告公司都在中國設立了合資公司(包括史聖長城國際廣告有限公司、麥肯光明廣告有限公司、智威湯普森中橋廣告有限公司、上海奧美廣告有限公司、上海靈石廣告有限公司、北京電通廣告有限公司、美格廣告有限公司等).
由於大量國際品牌湧入中國，跨國4A廣告公司在中國發展非常迅速。在中國大陸排名前50的廣告公司中，外國公司占了22家。從1996開始，跨國4A廣告公司不僅服務跨國客戶，還爭取國內企業的大品牌客戶，開拓國內市場，給本土廣告公司帶來了很大的沖擊。